Ученые из офтальмологического института Вандербилта продвинулись в расшифровке причин развития глаукомы.

Дэвиде Калкинс, глава исследования, обнаружил, что первые признаки глаукомы появляются в человеческом мозге. Глаукома - заболевания глаза, связанное с чувствительностью к давлению, которое травмирует сетчатку и нервы, являющиеся компонентами нервной системы. Повреждение начинается с периферического зрения и, постепенно двигаясь к центру, приводит к слепоте.

Лабораторные исследования показали, что глаукома напоминает другие болезни нервной системы.

Традиционные методы ее лечения сосредоточены на снижении глазного давления. Но ученые настаивают на том, что нужно работать над нейронной сетью центра мозга, где зрительный нерв формирует связи.

Другие старческие заболевания, такие как болезнь Альцгеймера и Паркинсона, связаны с чувствительностью нейронов с возрастом.

«При этих болезнях смерть нейронов в отдаленных частях мозга наступает довольно рано. Аксон теряет свою способность передавать сигналы. В случае с глаукомой, аксоны зрительного нерва перестают получать импульсы из центра мозга», - комментирует Калкинс. Опыты на животных показали, что именно потеря связи со средним мозгом, отвечающим за информацию органов чувств, происходит при высоком глазном давлении.

«Таким образом, повреждение происходит в обратном направлении. Оно начинается в мозге и продвигается к сетчатке, что уже заметно на последних стадиях развития болезни», - сообщает ученый.

Теперь ученые занимаются поиском лекарств, способных восстановить связь между зрительным нервом и средним мозгом. Сейчас они применяют естественные факторы роста, такие как нейротрофический фактор роста.